এয়োদশ পরিচ্ছেদ -২
না। কেবল আদেশ। হুকুমের ওপর হুকুম। এটা কর,ওটা কর। এটা আন, ওটা আন। এই নাও এই কর। শুধু আদেশ, শুধু হুকুম আর হুকুম। নাঃ! এতোটুকু ভালোবাসাও না। আমি যা পেয়েছি এতোকাল, ফিরিয়ে দেবার হলে আমি কেবল তা-ই দিতে পারি। অন্যকিছু পাবো কোথায় যে দেবো?
পিপের মনে হলো, সে দম আটকে মরে যাবে।
মানুষ এতো নিষ্ঠুরের মতো কথা বলতে পারে?
এতো বিচিত্র দুনিয়া?
এতো বিচিত্র মানুষের হৃদয়!
তোমাকে ভালোবাসিনি আমি? আমার ভালোবাসা পাওনি তুমি? আশ্চর্র্য! আশ্চর্য!! তাই বুঝি আমাকে পাগল ভাবচো তুমি?
স্টেলা তখুনি প্রতিবাদ করলো।
তা কেন ভাবতে যাবো আমি? লোকে কি জানে, কি শিক্ষা আমি পেয়েছি এতোকাল? আপনিই কি বলতে পারবেন, আপনার প্রতি এতোটুকু অবহেলা দেখিয়েছি আমি? আকাশের মতো উচুঁ হতে আপনিই শিখিয়েছেন আমাকে। পড়তে বসলে, লিখতে বসলে আপনিই বারবার স্থুতিতে স্থুতিতে ভরপুর করে রেখেছের আমাকে। আপনিই আমাকে কঠোর কঠিন হতে শিখিয়েছেন বলেছেন, নিষ্ঠুর, বলেছেন পাষাণ হৃদয় হতে। বলুন, বলেননি আপনি?
আর বেশি কথার কি প্রয়োজন? মিস হ্যাভিসহাম এখনো কি বুঝতে পারেন নি স্টেলাকে?
স্টেলার মনে তার কোন স্থান নেই। নেই - নেই। নেই যে, তাই কি আজ স্পষ্টসত্যে পরিণত হলো না?
সবশেষে মিস হ্যাভিসহাম বললেন,
আমাকে করুণা কর, আমাকে ভালোবাসো। স্টেলা, আমাকে ভালোবাসো- ভালোবাসো।
মাথা নিচু করে সেই একই কণ্ঠে বললো স্টেলা,
আমি যা তাই মেনে নিতে হবে। আমাকে যেমনটি গড়েছেন তাই আমি। সেভাবেই নিন আমাকে।
আর পিপ? পিপ কি করলো?
তার হৃদয় ভেঙে গেলো, খানখান হয়ে গেলো।
আর সে দাঁড়াতে পারলো না।
নিঃশব্দে এক সময় সে সেই রহস্যপুরী ছেড়ে পালিয়ে এলো বাইরে।
লন্ডনেই নেই ফিরে গেলো সে। (চলবে)