ঘুম মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য ভীষণ  উপকারি তা আমরা সবাই জানি। বিজ্ঞানও তাই বলছে। তবে এখন পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা এই দৃশ্যত সহজ প্রশ্নটির উত্তর থেকে বহু দূরে রয়েছেন যে, ঘুম আদতে আমাদের কী উপকার করছে? 

কয়েক বছর ধরে অ্যালেন রিচস্কাফেন কেবলমাত্র ঘুমাতে না দিয়ে বহু ইঁদুর মেরে ফেলেছেন।
শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে নিজের ঘুম সংক্রান্ত গবেষণাগারে অ্যালেন প্রতিটি ইঁদুরকে একটি বিশেষ ধরনের আবদ্ধ যন্ত্রের মধ্যে রাখেন। এই যন্ত্রটি ঘুরতে আরম্ভ করে যখন ইঁদুরদের মস্তিস্ক তরঙ্গ পাঠায় যে ইঁদুরটি ঝিমিয়ে পড়ছে। যন্ত্রটি ঘুরতে শুরু করে এবং ইঁদুরটিকে বাধ্য করে সচল থাকতে যাতে সে যন্ত্রের দেওয়ালের সাথে দুম করে ধাক্কা না খায়।

এক সপ্তাহের বাধ্যতামূলক সচেতন অবস্থায় থাকার পরে ইঁদুরগুলোর মধ্যে ক্লান্তির কিছু লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করে। ইঁদুরগুলো লেজ এবং পায়ে অস্বাভাবিক ক্ষত দেখা দেয়।  ইঁদুরগুলো তখন সহজেই ক্ষেপে ওঠে। সাধারণ অবস্থার চেয়ে নিজেকে গরম রাখার প্রচেষ্টা সত্বেও ইঁদুরগুলোর দেহের তাপমাত্রা কমে আসতে থাকে। স¦াভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ খাবার খাওয়া সত্বেও এগুলোর ওজন ১০ থেকে ১৫ শতাংশ কমে যায়। সতোরো দিনের একটানা নিদ্রাহীনতার পর ইঁদুরগুলো মারা যায়। (চলবে)